Một phong thư được đưa đến trước mắt ta.

Ta như người mất hồn đón lấy.

Nét chữ trên giấy ngay ngắn, bút lực mạnh mẽ, là một tờ thư ly hôn.

Chàng nói, sau khi chàng chết, ta không cần thủ tiết.

Nếu gặp được người thích hợp, có thể lấy thân phận nghĩa nữ của nhà họ Tạ mà tái giá, chàng sẽ không trách ta.

Thậm chí, ngay cả nghi thức tái giá của ta, chàng cũng sắp xếp sẵn.

Trong thư còn kèm vài giấy tờ ruộng đất, nhà cửa.

Chàng chuẩn bị đủ hồi môn, sợ ta bị nhà chồng coi thường.

Chỉ mấy tờ giấy mỏng manh, mà lo hết cho ta con đường phía sau.

Lão phu nhân bên cạnh mắt đỏ hoe, được bà vú dìu về phòng, tiếng khóc ngắt quãng vẫn văng vẳng vang lên.

Phó tướng cúi đầu:

“Còn vài lá thư riêng, bọn thuộc hạ không tiện xem, xin giao lại cho Thiếu phu nhân.”

Những bức thư ấy giấy đã ố vàng, mép giấy sờn rách như từng được ai đó vuốt ve hàng trăm lần, nhưng chưa từng gửi đi.

Mỗi phong thư đều viết: Gửi tận tay Nhan Nhược An.

Ta chết lặng đón lấy.

Đêm đến, ta một mình dưới đèn, mở từng lá thư.

Khi chàng đi dẹp loạn ở Giang Nam, thấy được cảnh hải đường trong mưa, liền viết cho ta rằng lê hoa Đông Đô vẫn đẹp hơn, hải đường quá diễm lệ…

Khi ngắm hoàng hôn nơi đại mạc, chàng nhớ về sắc tà dương bên Đông Đô, sông nước một màu u nhã…

Khi biên ải mở phiên chợ, chàng thấy được món đồ thú vị, nghĩ ta hẳn sẽ thích, nhưng không thể mang về, mà có mang về cũng không thể tặng…

Từ năm ta mười lăm tuổi đến giờ, Tạ Châu Bạch đã đi khắp sơn hà, nhưng lòng vẫn muốn chia sẻ với ta.

Nhưng… mỗi người đều đã có hôn ước.

Những điều muốn nói, chàng chỉ có thể viết trong đêm khuya, rồi cất vào chỗ chẳng ai biết.

Khi ấy, những tâm ý kia làm sao có thể nói ra bằng lời?

Ta lại nhớ tới lời cha từng nói:

“Nhà ta làm lính, nghiệp sát quá nặng, không ai sống thọ cả. Nếu có một ngày cha không còn, con cũng đừng khóc.”

Lời ấy, ta vẫn luôn ghi nhớ, nên khi cha tử trận, ta không rơi lấy một giọt nước mắt.

Nhưng cha ơi… người chưa từng dạy ta, nếu không khóc… thì lúc đau lòng, con phải làm sao?

Ta chớp mắt, nỗi đau như muốn xé lòng.

Cõi lòng vừa chua vừa đắng, như trái mận xanh đầu cành chưa kịp chín.

13

Ngày chiến báo nơi biên ải truyền về, Lâm Hữu Niên đang ngồi dùng trà trong thư phòng.

Nghe tin Tạ Châu Bạch tử trận, hắn lập tức đứng bật dậy, cảm thấy như ông trời cũng đang giúp mình.

Tạ Châu Bạch… chết rồi thì tốt!

Hắn lập tức sai tiểu đồng thu xếp hành lý, định trong đêm lên đường đến Đông Đô.

Trương tiểu thư kéo tay áo hắn, khóc lóc nỉ non.

Lâm Hữu Niên vẻ mặt đầy đau lòng:

“Nay Nhược An cô đơn không nơi nương tựa, ta không thể làm ngơ.”

Ba ngày sau, Lâm Hữu Niên phong trần mệt mỏi đứng trước mặt ta.

Nửa năm không gặp, nay hắn đã là quan Hàn Lâm, khí độ phong nhã, sang trọng quý phái đến mức ta suýt không nhận ra.

“Nhược An…”

Hắn đưa tay như muốn nắm tay ta:

“Chuyện của Tạ tướng quân, ta đều biết rồi. Nàng… xin hãy nén đau thương.”

Ta lùi lại nửa bước, né tránh tay hắn.

Hắn mặt đầy hối hận:

“Ta cưới Trương thị cũng là bất đắc dĩ… nàng không biết quan trường hiểm ác, Trương đại nhân là Thủ phụ, quyền thế ngập trời…”

“Ông ta muốn bắt rể dưới bảng vàng, ta… thật sự không còn cách nào khác…”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn:

“Khoa cử phải khai ba đời tổ tiên, gia cảnh hôn phối. Ngươi… căn bản không hề khai đã có hôn ước, đúng không?”

Sắc mặt Lâm Hữu Niên chợt tái đi.

Ta nhón chân, hái một quả thanh mai trên cành:

“Huynh từng nói, Trương Thủ phụ là người quang minh chính đại, quyết không ép nữ nhi cướp phu.”

“Nhất định ông ấy đã hỏi ngươi có hôn ước hay không.”

“Mà ngươi… lại lần nữa nói dối.”

Lời ta như vạch trần toàn bộ tâm cơ, mặt Lâm Hữu Niên tái mét.

Ta nhẹ giọng:

“Ngươi vì tiền đồ, nhà ta không giúp được ngươi, ngươi muốn cưới người khác, ta thật sự không trách.”

Lâm Hữu Niên cúi gằm vai.

“Là mẹ ta ép ta… ta cũng không muốn…”

Ta tức mà buồn cười.

“Mẹ, mẹ… Lâm Hữu Niên, ngươi không thể một lần trái lời bà ta sao?”

Hắn nói, lần này hắn sẽ không nghe lời mẹ, bằng mọi giá phải đón ta về, yêu ta, che chở cho ta.

“Không cần nữa.”

Ta cắt lời hắn:

“Ta đã lấy chồng. Nếu chàng còn sống, ta là vợ chàng. Nếu chàng đã mất, ta sẽ vì chàng thủ tiết.”

“Một lần rồi lại một lần, ta đã quen rồi.”

Hắn mắt đỏ lên, chất vấn:

“Vì sao? Chỉ vì ta hiếu thuận, nghe lời mẹ sao?”

Ta ngẫm nghĩ, gật đầu:

“Đúng, vì điều đó.”

“Ta thân phận thấp kém, từng bị ngươi từ hôn, ngươi nghĩ xem, vì sao chẳng ai phản đối ta làm vợ Thiếu tướng quân?”

Lâm Hữu Niên ngẩng đầu, vẻ mặt mơ hồ.

Sau khi Tạ Châu Bạch tỉnh lại, thân thể dần hồi phục.

Chuyện xung hỉ, lão phu nhân đã sớm ra lệnh toàn phủ không ai được nhắc tới nữa.

Bà căn bản không muốn thừa nhận cuộc hôn nhân này.