Nếu là một tháng trước, có lẽ ta đã lao tới ngay.

Nhưng lúc này, mùi hương ấy chỉ khiến ta cảm thấy xa lạ khó hiểu.

Ta không nhìn điểm tâm, chỉ ngẩng đầu, bình tĩnh nhìn Cố Ám.

Lần đầu tiên kể từ khi quen hắn, ta thẳng thắn nhìn vào mắt hắn, không hề e dè.

“Ca ca Cố Ám,” ta cất giọng nhỏ, nhưng rõ ràng như gõ vào tim người,

“Ta không về nữa.”

“Cái gì?”

Cố Ám tưởng mình nghe nhầm, nét mặt thoáng kinh ngạc rồi chuyển thành tức cười.

“Không về? Ngươi định ở lại chỗ này sao?”

Hắn nâng giọng, mang theo tức giận bị xúc phạm:

“Ngươi nhìn xem ngươi ra sao rồi! Như con gái thôn dã vậy! Đây là chỗ ngươi nên ở sao?”

“Nhưng chẳng phải lúc trước, chính huynh là người đưa ta đến đây sao?”

Ta phản vấn, giọng vẫn rất bình tĩnh.

Cố Ám bị hỏi đến sững người, rồi lập tức càng thêm phẫn nộ:

“Ngươi đang trách ta sao? Ta đưa ngươi tới đây là vì muốn tốt cho ngươi! Cho ngươi chịu chút khổ, mài mòn cái tính ương bướng, để ngươi hiểu chuyện hơn! Kết quả thì sao? Ngươi lại thật sự cho rằng ngươi thuộc về nơi này?”

“Muốn ta tốt sao?”

Ta lặp lại ba chữ ấy, nơi đáy lòng, tàn dư cuối cùng của ký ức dịu dàng cũng nguội lạnh.

“Cái gọi là muốn ta tốt’ của huynh, là ném ta đến một nơi đầy rẫy hiểm nguy, ai cũng có thể bắt nạt ta, bỏ mặc ta tự sinh tự diệt, chỉ để dạy ta biết cúi đầu, biết chấp nhận chuyện huynh cưới người khác.

Chỉ để ta hiểu rằng, một kẻ ‘ngu ngốc’ như ta không xứng mơ đến một đời một người, tình cảm trọn vẹn?”

Sắc mặt Cố Ám lập tức đỏ bừng, như thể bị đánh trúng nỗi niềm sâu kín nhất.

Hắn quát lớn:

“Nguyễn Thất Nương, chú ý thân phận của mình! Ai cho ngươi cái gan dám nói chuyện kiểu đó với ta?! Ngươi biết gì chứ? Trong gia tộc thế gia, tam thê tứ thiếp là chuyện thường tình! Ngươi nghĩ có chút ân tình là có thể vọng tưởng chiếm ngôi chính thất? Mơ tưởng một đời một người? Thật là nực cười đến hết chỗ nói!”

“Phải, trước kia ta không hiểu.”

Ta nhìn người nam nhân quen thuộc mà giờ đây lại xa lạ đến chói mắt.

Sự giận dữ, sự khinh thường trên gương mặt hắn khiến ta đau đến nhói lòng.

“Ta không hiểu vì sao huynh đã từng nói sẽ bảo vệ ta, lại có thể lạnh lùng vứt bỏ ta như đồ vật.

Không hiểu vì sao tình cảm của ta lại bị xem là vọng tưởng ngu ngốc.

Nhưng bây giờ, ta hình như đã hiểu một chút rồi.”

Ánh mắt ta vượt qua vai hắn, như nhìn thấy những gương mặt đã mỉm cười với ta nơi trại.

Nhìn thấy Âu Dương đại phu cầm cỏ thuốc khen ta khéo.

Nhìn thấy Cát Tiểu Hổ trao cho ta nhành hoa đào.

Và… nhìn thấy người đang đứng lặng lẽ trong bóng râm nơi cửa chính,

Diện Lăng không biết đã đứng đó từ khi nào, không lên tiếng, chỉ yên lặng nhìn.

“Ca ca Cố Ám, người mà huynh thích, chưa từng là ta.”

“Người huynh thích là một Thất Nương ngoan ngoãn nghe lời, coi huynh là tất cả, để huynh có thể dễ dàng ban phát thương xót, thể hiện lòng tốt.”

Giọng ta khẽ run, nhưng rất nhanh đã trở nên vững vàng.

“Chỉ cần Thất Nương ấy có chính kiến, biết phản kháng, biết muốn một đoạn tình cảm đầy đủ, huynh liền cảm thấy nàng không biết điều, cần phải ‘mài giũa’ lại.”

“Ngươi…”

Cố Ám bị lời ta nói khiến cho mặt mày biến sắc, chỉ tay vào ta, không thốt ra được lời nào.

“Mười ngày? Không, phải là bốn mươi ngày.”

Ta ngưng lại, sửa lại nhận thức của mình về khoảng thời gian ấy.

“Trại Huyền Lĩnh đã mài mòn ta rất nhiều.

Mài đi sự yếu đuối, mài đi sự sợ hãi, cũng mài sạch… kỳ vọng cuối cùng của ta đối với huynh.”

Ta hít một hơi sâu, từng chữ rõ ràng:

“Cố Ám, ta không ngu. Ta chỉ phản ứng chậm. Nhưng đến giờ, ta đã hiểu rõ.

Ít nhất, ta biết phân biệt thế nào là chân tình, thế nào là ban ơn.”

“Nghe nói, huynh và Khúc tiểu thư đã đính hôn.

Ca ca Cố Ám, chúc hai người cầm sắt hòa hợp, bạch đầu giai lão.

Rượu mừng của huynh, ta không uống đâu.”

Cố Ám im lặng nhìn ta.

Ánh mắt phức tạp khiến ta không thể đoán được.

Hồi lâu, hắn hỏi:

“Ta hỏi ngươi lần cuối, thật sự không về với ta nữa?”

“Không về.”

Giờ khắc này, tâm ta hoàn toàn bình thản.

“Ân tình của phụ thân ta đối với nhà họ Cố, cùng với bao năm nuôi dưỡng, hôm nay ta cũng trả hết rồi.

Ca ca Cố Ám, từ nay về sau, ân đoạn nghĩa tuyệt.”

Cố Ám nhìn ta, đột nhiên bật cười.

Chỉ là nụ cười đó hoàn toàn không chạm tới đáy mắt.

“Nguyễn Thất Nương, ngươi nhớ kỹ lời mình nói hôm nay.

Từ nay về sau, ngươi và Cố phủ không còn liên quan gì nữa.

Ta thật muốn xem, không có Cố phủ, không có ta, ngươi ở cái hang ổ này còn có thể sống được ra sao!”

Nói xong, hắn hùng hổ xoay người bỏ đi, không ngoảnh đầu.

Chiếc hộp đựng điểm tâm tinh xảo theo động tác của hắn mà rơi xuống đất, vỡ tung, điểm tâm lăn lóc đầy bụi, hương thơm ngọt ngào nhanh chóng bị đất bẩn che phủ.

Ta đứng nguyên tại chỗ, lặng nhìn những miếng bánh rơi vãi và bóng lưng Cố Ám bỏ đi.