Chẳng biết từ đâu xuất hiện một người tự xưng là bạn thân của cô ta, đăng ảnh chụp màn hình từ WeChat cá nhân của Từ Vãn Kiều, trong đó có những tấm hình cô ta và Lục Minh Trạch xuất hiện chung trong nhiều sự kiện.

“Cô ấy đã chờ đợi nhiều năm như vậy, đúng là Tần Khanh giỏi thật.”

Tôi còn chưa kịp nghĩ cách đối phó, Lục Minh Trạch đã gọi điện đến.

“Tần Khanh, không có chuyện đó.”

Tôi đương nhiên biết.

Lúc chọn anh làm đồng minh, tôi đã điều tra rõ ràng.

“Anh định làm thế nào?”

Anh thở dài: “Cần kéo dài thêm một chút, chờ dư luận phát triển đã.”

Từ Vãn Kiều chắc chắn sẽ không vì chuyện tình cảm mà làm căng với Lục Minh Trạch.

Thứ có thể khiến cô ta bất chấp tất cả chỉ có thể là lợi ích lớn hơn.

Mà lúc này, nếu vội vàng ra mặt dập tắt tin đồn, chẳng khác nào đè lên một quả bom hẹn giờ.

Nhiều năm qua, mâu thuẫn giữa cô ta và Lục Minh Trạch ngày càng sâu sắc.

Chuyện “đường ai nấy đi” chỉ là sớm hay muộn mà thôi.

Có vẻ như… anh ấy không muốn đợi nữa.

—

“Được, vậy anh cứ xử lý đi. Tôi phải đi quay phim rồi.”

Lục Minh Trạch im lặng vài giây, rồi bất ngờ hỏi:

“Lại đi? Lần này mất mấy tháng?”

“Chưa chắc. Nhưng làm chủ tịch thì phải kiếm tiền chứ.”

Tôi sắp xếp hành lý, rồi bay sang tỉnh khác.

Ngày nào quản lý cũng lướt mạng, lo lắng đến mức tóc sắp rụng sạch:

“Bà chủ, bọn họ bôi nhọ chị như thế mà chị định khoanh tay đứng nhìn sao?”

Tôi lật giở kịch bản, chăm chú đọc lại lời thoại:

“Bây giờ phản công không đáng.”

“Lần đầu tiên được đóng nữ chính, tôi phải tận dụng cơ hội này.”

Dù môi trường có khó khăn thế nào, người cần tiền sẽ không phàn nàn, chỉ cố gắng kiếm tiền thôi.

—

Chớp mắt đã vài tuần trôi qua.

Cơn bão dư luận dường như cũng dần lắng xuống.

Tôi quay xong cảnh đêm, về đến khách sạn lúc rạng sáng, cả người mệt rũ.

Vừa mở cửa, tôi lập tức bị ai đó ôm chặt.

Hoảng sợ hét lên, tôi tưởng là fan cuồng hay kẻ xấu đột nhập.

Nhưng giây tiếp theo, một giọng nói trầm khàn quen thuộc vang lên bên tai:

“Đừng sợ, là anh.”

Lục Minh Trạch trông có vẻ rất mệt mỏi, trên áo khoác còn đọng sương lạnh, rõ ràng vừa đi đường xa trở về.

Tôi ngơ ngác: “Sao anh lại ở đây?”

Anh cụp mắt nhìn tôi, khẽ nói:

“Nhớ em.”

Mũi anh nhẹ nhàng cọ vào mũi tôi, như một con mèo lười biếng làm nũng.

“Cho anh vào được không?”

Khi đã là vợ chồng hợp pháp, dù có ôm nhau trước cửa khách sạn giữa đêm cũng không ai dị nghị.

Tôi nghiêng người cho anh bước vào phòng.

Anh khoanh tay dựa vào cửa, quét mắt nhìn xung quanh:

“Lần này em đóng vai gì?”

“Yêu nữ.”

Tôi đá giày ra, mở hộp đồ ăn anh mang đến.

Xôi gấc trộn mật hoa quế, mát lạnh, thơm lừng.

Lục Minh Trạch tắm xong, chỉ khoác một chiếc áo ngủ, dựa vào khung cửa, im lặng nhìn tôi ăn.

Tôi ăn được một nửa, chớp mắt hỏi: “Anh có muốn ăn không?”

Anh khẽ cười: “Không, em ăn đi.”

Tôi thích anh cũng vì điều này—anh kén ăn, không tranh đồ ăn với tôi.

“Tổng giám đốc Lục, ngày nào cũng đấu trí đấu dũng, không ăn đồ ngọt sao chịu nổi?”

Tôi chậm rãi thưởng thức vị ngọt tan trong miệng, cả người thư giãn:

“Người ta sống chẳng phải vì miếng cơm sao? Có tiền rồi thì phải ăn ngon chứ.”

Anh nhìn tôi, giọng điềm đạm: “Em nói đúng.”

Không nói không rằng, anh bất ngờ cúi xuống.

Tôi giật nảy mình: “Anh đi đường sao không có tiếng vậy?”

“Anh muốn ăn đồ ngọt.”

“Vậy… vậy anh ăn đi… nhưng lần sau nhớ báo trước, không thể cứ thế mà cướp đồ ăn được.”

“Vậy anh không khách sáo nữa.”

Anh nói xong, giữ lấy gáy tôi, nhẹ nhàng hôn xuống.

“?”

Ngón tay anh đan chặt vào tay tôi, cởi bỏ chiếc thìa khỏi lòng bàn tay.

Cả người tôi bị anh kéo vào lòng, hơi thở chợt trở nên dồn dập.

Tôi cố giãy ra, lắp bắp: “Anh… anh bảo muốn ăn đồ ngọt mà?”

Giọng anh trầm thấp, như gió lướt qua vành tai:

“Em ngọt như vậy, ăn em là đủ rồi.”

10

Mấy tháng nay, Lục Minh Trạch bận tối mắt tối mũi.

Vừa đấu đá với Từ Vãn Kiều, vừa tranh thủ chạy đến phim trường thăm tôi.

Quản lý ngày nào cũng canh chừng nghiêm ngặt:

“Bà chủ, lần này chúng ta chỉ có thể thắng, không được thua! Nếu thắng, chị sẽ chính thức làm chủ cuộc chơi.”

Đêm đóng máy, tôi lập tức lên máy bay về nhà.

Cùng lúc đó, danh tính thật của “Người trong cuộc” bị lộ ra.

Chủ tài khoản đó, không ai khác chính là Từ Vãn Kiều.

Những tin đồn đã lắng xuống mấy tháng nay lại bị đào lên.

Chỉ trong vài ngày, hàng loạt tin tức về vụ việc lần lượt leo lên hot search.

Dư luận bắt đầu thay đổi:

“Tự biên tự diễn luôn à? Không ngờ lại là cô ta.”

“Gia tộc họ Lục luôn giữ nề nếp nghiêm khắc, không có chuyện bê bối. Tần Khanh mới là mối tình đầu của Lục Minh Trạch, hai người là bạn học cấp ba, còn quen nhau trước cả Từ Vãn Kiều.”

“Ngoài ra, cô ta còn có mâu thuẫn lợi ích với anh ấy. Rõ ràng là muốn hạ bệ công ty của Lục Minh Trạch.”

“Trời ơi, đúng là phù thủy già!”

Tôi nằm trong lòng Lục Minh Trạch, cầm điện thoại lướt tin tức:

“Giỏi quá, đội ngũ dư luận của anh làm tốt thật đấy.”

Anh đáp tỉnh bơ: “Không phải đội ngũ dư luận.”

Tôi ngước mắt lên: “Hả?”

Lục Minh Trạch khẽ liếc nhìn tôi, ánh mắt có chút ấm ức:

“Là bạn học cấp ba của chúng ta.”

Thấy tôi vẫn chưa hiểu gì, anh chậm rãi nói tiếp:

“Chúng ta thực sự là bạn cùng trường. Lúc đó, sau khi lớp em xếp hàng tập thể dục buổi sáng xong, đi ngang qua lớp anh. Em đứng đầu hàng cuối cùng.”

Tôi chớp chớp mắt, bừng tỉnh:

“Anh là… cái anh chàng mặt lạnh học giỏi đó?”

Lúc nào cũng ngồi bên cửa sổ, luôn được mọi người săn đón, đúng chuẩn con cưng của trời.

Lục Minh Trạch quay đi chỗ khác, hừ nhẹ một tiếng: “Muộn rồi, ngủ đi.”

Tôi lại hứng thú hẳn lên: “Đợi chút, bạn học cũ, tâm sự chút đi?”

Anh im lặng.

Tôi bám lấy anh không buông: “Học bá, nói chuyện với em đi mà.”

Thấy anh nhắm mắt làm bộ ngủ, tôi lập tức nhào lên người anh, ôm chặt lấy:

“Anh phải thầm thích em lâu lắm rồi nhỉ?”

Anh cười nhạt: “Ít ra còn hơn ai kia tính toán đủ kiểu, cố tình tiếp cận.”

Tôi tự biết mình không cãi lại được, liền bò lên trên, đưa tay vạch mí mắt anh ra:

“Lục Minh Trạch, em đang nháy mắt đưa tình với anh này, anh nhìn đi!”

Anh chậm rãi thở dài, giọng trầm thấp:

“Tần Khanh, em thật sự muốn thức trắng đêm à?”

Tôi còn chưa kịp phản ứng, anh đột ngột ôm tôi lật người lại, hơi thở khàn khàn:

“Vậy thì… cả hai cùng thức đi.”

—

Vài ngày sau, scandal vẫn chưa nguội, bộ phim mới của tôi chính thức được công bố.

Thời điểm hoàn toàn trùng khớp.

Quản lý vui đến phát điên: “Trời ơi, tiền rơi từ trên trời xuống rồi!”

Công ty quản lý trước kia của tôi cũng nhân cơ hội này, điên cuồng ký hợp đồng với nghệ sĩ mới.

Còn Từ Vãn Kiều, thua sạch sẽ.

Khi tôi đến tìm Lục Minh Trạch, cô ta đang dọn đồ, không rõ là định đi đâu.

Thấy tôi, cô ta cười lạnh:

“Tần tiểu thư, cô có thể không quan tâm danh tiếng, nhưng nhà họ Lục thực sự không để ý sao? Các cổ đông của bọn họ thực sự không để ý sao? Rời khỏi anh ta, cô có thể làm được gì?”

Cô ta vừa dứt lời, vài cổ đông quen thuộc của tập đoàn Lục đi đến, hồ hởi bắt tay tôi:

“May mà có cô, năm nay phòng chúng tôi đạt chỉ tiêu rồi! Sau này hợp tác nhớ tìm chúng tôi tiếp nhé!”

Tôi mỉm cười: “Quá khen rồi, nghệ sĩ mới chưa có kinh nghiệm, làm phiền các anh rồi.”

“Không phiền không phiền.”

“Lục tổng vẫn đang chờ, chúng tôi đi trước đây.”

Sảnh lớn người qua lại tấp nập, tôi và Từ Vãn Kiều đứng đối diện nhau, thu hút không ít ánh mắt.

Tôi liếc nhìn đồng hồ:

“Cô Từ, thay vì suốt ngày để tâm đến chuyện của người khác, sao không dùng năng lượng đó để tập trung vào chính mình? Những gì cần tranh đấu thì hãy tranh, còn những gì không liên quan đến mình, tốt nhất là đừng lo chuyện bao đồng.”

Từ Vãn Kiều hé môi, nhưng cuối cùng chẳng nói được gì.

11

Gần đây, Lục Minh Trạch cứ suy nghĩ mãi về việc tổ chức một đám cưới đàng hoàng.

“Em không có thời gian.”

Tôi kẹp điện thoại giữa vai và tai, vừa lật lịch trình, vừa nói:

“Mấy tháng tới em đều kín lịch, xin lỗi nhé, tổng giám đốc Lục.”

Bên kia im lặng một chút, rồi lạnh giọng:

“Tần Khanh, em coi anh là đối tác làm ăn à?”

“Đúng vậy mà? À, nhắc mới nhớ, dự án hợp tác lần trước—”

Cúp máy.

Âm thanh dứt khoát, hình như còn mang theo chút tức giận.

Thế là, chẳng hiểu sao, anh ấy bắt đầu chiến tranh lạnh với tôi.

Tôi bận đến tối tăm mặt mũi, có lẽ cũng bị căng thẳng thần kinh.

Đêm đó, tôi mơ thấy một giấc mơ rất kỳ lạ.

Trong mơ, tôi đang đứng giữa một bữa tiệc xa hoa, những doanh nhân giàu có cụng ly chúc tụng khắp nơi.

Tôi ngẩng đầu, nhìn xuyên qua ánh đèn lộng lẫy, thấy một người đàn ông mặc vest đen đứng trong đám đông.

Lục Minh Trạch.

“Tổng giám đốc Lục, chúc mừng năm mới.”

À… tôi nhớ ra rồi.

Đây là năm đầu tiên sau khi kết hôn, tôi đến nhà họ Lục đón Tết.

Gia đình họ Lục luôn dùng dịp năm mới để mở rộng quan hệ, thế nên trong tiệc có rất nhiều người trong giới.

Tôi quay đầu, thấy chính mình của những năm về trước.

Vừa mới vào nghề, chỉ là một diễn viên tuyến mười tám vô danh, đứng trong đám đông, rụt rè và cẩn trọng.

Lúc đó, tôi đã nghĩ gì khi quyết định cưới anh ấy?

Có thể là căng thẳng, có thể là tội lỗi, hoặc một cảm xúc nào khác.

Bởi vì khi đó, chủ tịch công ty dùng ảnh của tôi để ép buộc, đẩy tôi vào hố lửa.

Tôi giống như một cọng bèo trôi nổi giữa dòng nước, còn Lục Minh Trạch là khúc gỗ cứu sinh.

Anh đã cứu tôi.

Cô gái trẻ năm ấy đi về phía quầy bar, định lấy rượu.