Bố mẹ cô ta cũng đọc được thông báo, sắc mặt âm trầm.

“Không phải con bảo điểm con cao hơn nó sao?”

Hứa Dao run rẩy đến mức răng va lập cập.

Ánh mắt mọi người nhìn cô ta cũng thay đổi.

Không ai thích kẻ nói dối.

Tuy nói dối chưa đến mức phạm pháp, nhưng cũng đủ để bị khinh thường.

Phóng viên lập tức dẹp máy quay sang chỗ khác.

Đúng lúc đó, một người phụ nữ dắt theo cảnh sát hùng hổ bước vào lớp học.

Một phóng viên nhanh nhẹn dựng lại máy quay.

Mẹ của Sài Kiêu nhìn quanh lớp học, đột nhiên chỉ thẳng vào Hứa Dao:

“Chính là nó! Là nó đưa tiền cho tôi, bảo tôi nhốt Sài Kiêu trong nhà không cho đi thi đại học!”

“Cảnh sát ơi, tôi tự thú đây, chuyện này không ảnh hưởng đến chuyện học của con trai tôi chứ?”

Lời vừa dứt, cả lớp như nổ tung.

Gì cơ?!

Một học bá mà lại làm chuyện thế này?

Cô ta nghĩ gì vậy chứ?

Hứa Dao như bị đông cứng, máu trong người như ngừng chảy.

Sao mẹ của Sài Kiêu lại xuất hiện ở đây?!

Cô ta nhìn sang bố mẹ cầu cứu, nhưng ánh mắt họ chỉ toàn là trách móc và thất vọng.

Ống kính, máy quay đồng loạt hướng về phía Hứa Dao.

Không ngoài dự đoán, khi tin này lan ra, cô ta sẽ hoàn toàn thân bại danh liệt.

Dù có điểm cao đến đâu, sẽ không trường nào dám nhận.

Hứa Dao gào thét như điên:

“Cô ta đáng bị thế! Cô ta học giỏi thì giỏi lắm sao?! Cô ta cố tình chọc giận tôi, cố tình thi nhất suốt, cố tình khoe khoang trước mặt tôi!”

Giáo viên chủ nhiệm chỉ lắc đầu.

Ông hiểu, áp lực từ gia đình quá lớn, Hứa Dao quá cố chấp với vị trí đứng đầu.

Nhưng đó không phải lý do để cô ta hãm hại người khác.

Cảnh sát chẳng thèm nghe cô ta bào chữa.

“Chúng tôi tìm em còn vì một chuyện khác: Có người tố cáo em từng sai người chặn Sài Kiêu trong nhà vệ sinh, dìm đầu em ấy vào bồn nước, khiến em ấy phát bệnh nặng.”

Hứa Dao ngẩng phắt đầu, gương mặt đầy vẻ không thể tin nổi.

Rõ ràng vụ đó đã được Vệ Hiểu Tinh dàn xếp xong rồi, sao lại…

Ánh mắt cô ta xuyên qua đám đông, nhìn về phía xa,

Bắt gặp ánh mắt lạnh như băng của Vệ Hiểu Tinh.

Cậu ta đứng lặng, không chút biểu cảm, ánh mắt đã không còn chút thương xót nào nữa, chỉ còn xa lạ.

Hứa Dao lảo đảo lùi lại mấy bước.

Trong ánh mắt cầu cứu của cô ta, bố mẹ lại quay lưng bỏ đi.

“Ba…”

“Đừng gọi tao là ba! Mày khiến tụi tao mất hết thể diện!”

Cô ta đã bị chính bố mẹ vứt bỏ.

Mọi thứ… hoàn toàn kết thúc.

15

Ban đầu, Vệ Hiểu Tinh vốn không định đến, nhưng có vài lời cậu chưa kịp nói ra, vẫn muốn tìm Sài Kiêu để nói rõ.

Hứa Dao luôn nghĩ cậu thích Sài Kiêu.

Thật ra không phải.

Cậu chỉ khâm phục ở cô sự kiên cường, một loại dũng khí không bao giờ cúi đầu.

Chưa từng gặp ai có sức sống mãnh liệt đến vậy.

Như ngọn cỏ dại mọc giữa khe tường khô cằn, vẫn vươn lên tươi tốt.

Không hèn mọn, cũng không kiêu ngạo.

Khác hoàn toàn với tất cả mọi người.

Sài Kiêu nói đúng, cô chỉ nghèo, nhưng không thua kém gì người giàu.

Cậu nhớ lại bài đăng từng viết trên diễn đàn, có một người trả lời:

“Người nghèo thường chí ngắn.”

Nhưng với Sài Kiêu, câu đó hoàn toàn không hợp.

Vệ Hiểu Tinh nghĩ rất lâu, rồi nhận ra có một câu mô tả cô vô cùng chính xác:

“Nghèo mà vẫn cứng cỏi.”

Điểm thi của cậu chẳng quan trọng, vì gia đình đã sắp xếp sẵn đại học quý tộc, mọi thứ đã thu xếp xong.

Nhưng bỗng nhiên Vệ Hiểu Tinh thấy chán ngắt.

Một cuộc đời không có phấn đấu, sẽ chẳng bao giờ cảm nhận được niềm vui từ thành công.

Cậu từ chối bố mình, yêu cầu thi lại một năm.

Cậu còn muốn… nghiêm túc xin lỗi Sài Kiêu.

Nhưng đến khi tất cả mọi người đều đã nhận giấy báo, Sài Kiêu vẫn không đến.

Cậu cố nén nỗi bất an trong lòng, định hỏi thầy chủ nhiệm.

Lúc này mới biết, cô đã được tuyển thẳng, và đã bay đến thủ đô.

Ngọn cỏ dại năm nào, giờ đây định sẵn sẽ trở thành cây đại thụ chọc trời.

Cậu chỉ có thể ngước lên mà nhìn.

16

Lần tiếp theo tôi nghe tin về Hứa Dao, là khi đội tuyển của tôi vừa giành toàn bộ huy chương vàng trong một cuộc thi quốc tế.

Bạn cũ kể tôi nghe:

Hứa Dao đỗ vào một trường đại học khá tốt, nhưng vì những chuyện trong quá khứ bị phanh phui, cô ta bị cô lập và bài xích trong trường.

Bố mẹ thì càng ngày càng kỳ vọng cao, ép buộc đủ điều.

Nội ngoại cùng giằng xé khiến Hứa Dao mắc trầm cảm.

Coi như quả báo nhãn tiền.

Năm hai đại học, nhóm tôi dùng kết quả nghiên cứu xin được bằng sáng chế đầu tiên, mỗi người mỗi năm được một triệu phí bản quyền.

Mọi thứ bắt đầu tốt đẹp.

Chị cả, chị hai và em gái dọn khỏi quê, lên thủ đô sống với tôi.

Trước khi đi, họ đưa lại hai mươi vạn tôi từng gửi cho bố mẹ, xem như trả lại công nuôi dưỡng.

Rồi chặn toàn bộ liên lạc với họ.

Nghe chị cả nói, bố mẹ không kham nổi chi phí học hành đắt đỏ của em trai, vay một đống nợ, nếu không dứt áo đi kịp, có khi đã bị đám cho vay nặng lãi tìm tới cửa.

Nghe những chuyện này, tôi chẳng còn cảm giác gì.

Mọi thứ như đã là chuyện rất rất xa xưa.

Chờ tôi tốt nghiệp, sẽ được cấp hộ khẩu thủ đô, có thể định cư nơi này.

Tôi và các chị sẽ không bao giờ trở về cái khu ổ chuột đó nữa,

không còn bị coi là cây ATM sống nữa rồi.

Tốt nghiệp đại học xong, tôi ở lại trường học lên cao học.

Gặp lại Vệ Hiểu Tinh, cậu ta trở thành nhà đầu tư của dự án tôi đang làm.

“Lâu rồi không gặp, Sài Kiêu.”

Tôi thoáng ngơ ngác.

Tôi giơ tay ra, mặt không cảm xúc:

“Năm trăm.”

“…?”

Cậu ta không hiểu ngay.

Chúng tôi hẹn ăn trong một quán mì nhỏ.

Nói chuyện mới biết, những năm qua cậu ấy cũng không dễ sống.

“Tôi không giỏi như cậu. Ba tôi cho mấy cơ hội điều hành công ty, tôi đều không làm được gì.

Bây giờ, toàn bộ sự nghiệp trong nhà giao hết cho anh cả.”

Cậu cười khổ.

Tôi cũng không rõ sau nụ cười đó là cay đắng hay hối hận, cũng không còn quan trọng nữa.

Nổi loạn thì phải trả giá.

Ngay khoảnh khắc cậu từ chối theo học đại học quý tộc, chọn đứng về phía Hứa Dao, cậu đã đánh mất quyền thừa kế.

Lặng thinh một lúc, cậu ta hỏi tôi:

“Sài Kiêu, cậu có ghét tôi không?”

Tôi húp xong tô mì, lắc đầu:

“Cậu từng giúp Hứa Dao bắt nạt tôi, tôi từng hận.

Nhưng cậu cũng từng giúp tôi, nên giờ hai bên coi như huề.”

Dự án đang cần người, tôi lau miệng đứng dậy rời đi.

Không quay đầu lại lấy một lần, nên không thấy vẻ mặt ngỡ ngàng của Vệ Hiểu Tinh.

Có lẽ cậu đã quên.

Ngày trước, có lần đám du côn định cướp quầy bánh nướng lạnh của chị tôi, chính cậu đã ra tay giúp đỡ.

Cậu có gương mặt dễ nhìn, nên tôi nhớ cậu rất lâu.

Cậu có thể không biết, tôi từng thật lòng thích cậu.

Nhưng cũng chính cậu, là người ném cả xấp tiền lên bàn tôi…

Tôi hiểu rất rõ, tôi và cậu không cùng đường.

Ánh nắng đầu xuân chiếu rọi trên vai tôi,

xua tan mọi rét buốt.

Tôi chậm rãi bước đi giữa phố lớn,

thấy trong tủ kính tiệm sách ven đường dán một tấm bưu thiếp.

Trên đó viết một câu:

“Khi bạn bắt đầu hành trình đến Ithaca, cầu mong con đường của bạn dài lâu, đầy những điều kỳ diệu, đầy những khám phá.”

(Toàn văn hoàn)