Tôi còn chưa kịp trả lời, cha tôi đã lên tiếng trước.

“Tiểu Hiểu theo họ mẹ. Làng Xà đã làm nhiều chuyện bẩn thỉu trong quá khứ, tất cả những chuyện đó nên kết thúc dưới tay tôi. Tôi không muốn tay con bé bị vấy bẩn!”

Giờ phút này, cuối cùng cả Thẩm Tòng Nam lẫn Thẩm Vọng đều rơi vào tuyệt vọng.

Làng Xà vốn là địa bàn của nhà tôi, Thẩm Vọng – một kẻ ngoại tộc – có thể đứng vững ở đây chẳng qua là vì cha tôi nể tình mà để hắn sống yên ổn.

Nhưng bây giờ, hắn cầm đầu vi phạm quy tắc, làm ra những chuyện xấu xa, thậm chí còn dám lừa con gái của cha tôi, đối xử tàn nhẫn với tôi như vậy – cha tôi tuyệt đối không tha thứ cho hắn!

Chỉ là, cho đến nước này rồi, bọn họ vẫn không muốn ngoan ngoãn chờ chết.

Thẩm Vọng nghiến răng, không cam tâm khuyên nhủ cha tôi.

“Đại ca, là lỗi của em khi xúc phạm cháu gái. Em nhận sai! Nhưng bây giờ, anh đã phát hiện ra những việc em làm, vậy em cũng phải nói một câu công bằng…”

“Năm đó, chuyện của chị dâu chẳng ai muốn nó xảy ra cả. Nhưng chúng ta không nên vì vậy mà gục ngã! Chúng ta càng nên thừa thắng xông lên, khôi phục sự nghiệp năm xưa, báo thù những kẻ đó!”

Nghe thấy câu này, tôi lập tức nổi giận!

“Mày nói bậy! Năm đó mẹ tao rõ ràng là—”

Bố tôi vung tay chặn tôi lại.

Tôi căm phẫn không thôi, nhưng vẫn nghe theo lời ông, ngoan ngoãn im lặng.

“Vậy cậu nói xem, nên làm thế nào?”

Bố tôi trầm giọng nói, ánh mắt sâu thẳm khó lường.

Tôi sợ hãi cực độ, lo lắng bố tôi sẽ lại bị Thẩm Vọng dụ dỗ, đi vào con đường sai trái.

Tôi vội vàng muốn khuyên can ông.

Nhưng bố tôi lập tức giữ chặt tay tôi, ngón tay ông nhẹ nhàng gõ lên mu bàn tay tôi.

Đó là tín hiệu Morse, nội dung là:

“Thả câu lớn bắt cá to.”

Mắt tôi sáng lên, lập tức hiểu ý, không nói gì thêm mà ngoan ngoãn đứng bên cạnh ông.

Thấy bố tôi đã tỏ vẻ dao động, Thẩm Vọng lập tức nịnh hót.

“Đại ca, cuối cùng anh cũng nghĩ thông suốt rồi! Đương nhiên là anh vẫn phải dẫn dắt chúng em tiếp tục làm ăn chứ!”

“Em không phải kẻ vô ơn! Một tiếng ‘đại ca’, cả đời là đại ca! Chỉ cần anh quay về, tất cả anh em vẫn tôn anh làm lão đại như trước! Chúng ta sẽ cùng nhau vực dậy sự nghiệp, khôi phục danh tiếng của làng Xà!”

“Anh em! Chào đại ca đi!”

“Đại ca tốt!”

Bố tôi phất tay.

“Đừng gọi vội, muốn tôi quay lại cũng được, tôi cũng đã nghĩ thông rồi.”

“Những năm qua tôi rửa tay gác kiếm, làng Xà của chúng ta lại càng ngày càng xuống dốc, sắp thành làng nghèo đến nơi rồi. Những lời hứa năm xưa bọn chúng nói với tôi, toàn bộ đều là rác rưởi!”

“Chỉ có tôi, mới có thể dẫn dắt mọi người làm giàu, hưởng cuộc sống sung túc!”

“Quá tuyệt vời! Đại ca, cuối cùng anh cũng thông suốt rồi!”

Thẩm Vọng vui sướng vô cùng.

10

“Nhưng!”

Bố tôi đột nhiên đổi giọng, ánh mắt sắc bén như sói hoang quét về phía Thẩm Vọng.

“Có thể tiếp tục làm huynh đệ thì được, nhưng món nợ của con gái tôi không thể cứ thế mà bỏ qua!”

Ánh mắt nguy hiểm của bố tôi khiến Thẩm Vọng cắn răng, do dự hỏi:

“Đại ca, vậy anh muốn xử lý thế nào?”

Bố tôi không vội trả lời, mà kéo tay tôi lên.

Bàn tay tôi bị tra tấn đến mức máu thịt lẫn lộn vì bị rút móng.

Ông nhẹ nhàng vuốt ve những vết thương trên tay tôi, giọng nói trầm xuống đầy lạnh lẽo:

“Nó làm con gái tôi bị thương. Đáng lẽ ra, tôi phải bắn chết nó ngay tại chỗ.”

“Nhưng nó là con trai cậu, tôi cho cậu chút thể diện, cậu tự xử lý nó đi.”

Nghe vậy, Thẩm Tòng Nam sợ hãi đến mức hét lên:

“Cháu không biết! Cháu không biết cô ta là con gái ông! Nếu biết thì—”

“Chát!”

Hắn còn chưa nói hết câu, đã bị một cái tát mạnh như trời giáng của Thẩm Vọng giáng xuống!

Đ/ọ.c fu.l,l tại p@age Đô_ng Q(ua) X. uân Đến!

Cái tát đó mạnh đến mức khiến mặt hắn lệch đi.

Trong ánh mắt kinh hoàng của Thẩm Tòng Nam, Thẩm Vọng trực tiếp nắm lấy tay hắn, đè mạnh lên bàn.

“Ba! Ba! Thả con ra! Ba định làm gì?!”

“Áaaaaaa!!!!”

Tiếng hét thảm thiết vang vọng trong sân!

Thẩm Vọng vung dao, một nhát chặt xuống!

Hai ngón tay của Thẩm Tòng Nam rơi xuống đất!

Hắn gào thét thảm thiết, giống như tiếng heo bị chọc tiết.

“Rầm!”

Thẩm Vọng ném mạnh con dao xuống đất, mặt lạnh như băng.

“Đại ca, tôi đã đích thân xử lý A Nam rồi. Nếu đại ca vẫn chưa hài lòng, thì từ giờ nó không còn là con tôi nữa, đại ca muốn xử lý thế nào cũng được.”

Bố tôi nhìn cảnh tượng đó, ánh mắt chẳng hề dao động.

“Đã vậy, tôi cũng không truy cứu nữa. Chuyện này coi như kết thúc tại đây.”

Ông quay đầu nhìn tôi.

“Tiểu Hiểu, nghe rõ chưa? Sau này coi như bỏ qua chuyện này.”

Tôi gật đầu.

“Con biết rồi, ba.”

Nhìn thấy cảnh này, Thẩm Vọng vui mừng không thôi, lập tức kéo bố tôi vào công ty.

“Đại ca, em dẫn anh đi xem công ty. Có anh gia nhập, chúng ta chắc chắn sẽ làm ăn lớn, đưa sự nghiệp lên một tầm cao mới!”

“Đến lúc đó, anh em đều có tiền tiêu rủng rỉnh, có thể cưới vợ đẹp, cầm tiền dày cộm trong tay, tận hưởng cuộc sống vinh hoa phú quý! Chúng ta sẽ không phải chui rúc ở nơi heo hút này nữa!”

Có lẽ vì có kinh nghiệm trong quá khứ, chỉ cần nhìn sơ qua, bố tôi đã chỉ ra ngay những chỗ mà bọn chúng làm sai.

“Tiểu Vọng, không phải tôi nói cậu, muốn làm ăn thì làm cho đàng hoàng, cậu xem cái này gọi là gì?”

“Không nói đâu xa, ngay cả thuộc hạ của cậu cũng không nghe lời, cậu chỉ biết đánh đập thì có ích gì? Một ngày nào đó, bọn chúng cũng sẽ bỏ trốn thôi. Giống như hôm nay, là cậu gặp may, người trốn là con gái tôi. Nếu đổi lại là người khác, trốn ra ngoài rồi báo cảnh sát, chẳng phải cậu sẽ toi mạng sao? Đến lúc đó, tôi cũng bị liên lụy vì cậu đấy!”

Bố tôi chỉ tùy tiện nói vài câu, nhưng Thẩm Vọng lại tâm phục khẩu phục, càng thêm tin tưởng ông.

“Đại ca, vậy anh phải chỉ bảo em nhiều hơn nữa! Dù sao anh cũng là lão đại, bọn em đều trông cậy vào anh mà!”

Thẩm Vọng lập tức cúi đầu, cung kính châm thuốc cho bố tôi.

Bố tôi hít một hơi, cười khẩy:

“Tiểu Vọng, không phải tôi coi thường cậu, công ty này của cậu còn chẳng bằng một phần mười của tôi hồi trước.”

“Thế này đi, anh em cả, cậu đưa sổ sách cho tôi xem thử. Làm ăn có mười phần, thì chín phần nằm ở sổ sách đấy. Cậu vẫn còn non lắm!”

Nghe vậy, Thẩm Vọng lập tức ra lệnh cho thuộc hạ đi lấy sổ sách.

11

Nhưng Thẩm Tòng Nam không cam tâm, lập tức khuyên nhủ cha mình.

“Ba! Sổ sách là tài liệu tuyệt mật! Không thể tùy tiện đưa cho người ngoài xem! Nếu bị lừa thì sao?!”

Thẩm Vọng cũng hơi chần chừ.

“Hừ!”

Bố tôi hừ lạnh, chậm rãi phủi tàn thuốc, thản nhiên nói:

“Tiểu Vọng, con trai cậu nói đúng đấy. Sổ sách nào có thể tùy tiện cho người ngoài xem? Nếu vậy thì thôi, tôi cũng không nhất thiết phải xem đâu.”

Nói xong, bố tôi đứng dậy, vờ như muốn rời đi.

“Đi thôi, Tiểu Hiểu, chúng ta về nhà!”

Thẩm Vọng lập tức hốt hoảng, cười gượng, vội vàng cản lại.

“Đừng mà, đại ca! Sao anh lại là người ngoài được chứ? Thằng nhóc không hiểu chuyện, anh đừng chấp nó!”

“Bốp!”

Hắn tát mạnh vào mặt Thẩm Tòng Nam thêm một cái, rồi vội vàng ra lệnh cho người đi lấy sổ sách.

Sổ sách nhanh chóng được mang tới.

Bố tôi cầm lấy, lật từng trang một, chỉ tùy tiện lướt qua mà đã phát hiện ra hàng loạt điểm sai sót.

Đ_ọc f,u.ll t@ại p(a)ge Đ#ông Q(ua, X. uân Đê*n.

Thẩm Vọng cùng kế toán của công ty đứng bên cạnh, nghe ông giảng giải mà gật gù liên tục.

Tôi đứng bên cạnh, liếc mắt nhìn một chút, liền kinh hãi phát hiện:

Những chuyện xấu mà bọn họ làm còn nhiều hơn tôi tưởng tượng!

Lật xem sổ sách xong, Thẩm Vọng cảm thán:

“Đại ca, hôm nay đúng là khiến em mở mang tầm mắt! Người giàu kinh nghiệm đúng là khác biệt! Sau này chúng ta cùng hợp tác, nhất định sẽ giúp làng Xà phục hưng như ngày xưa!”

“Bốp!”

Bố tôi đột nhiên đóng mạnh cuốn sổ sách lại, nheo mắt nhìn hắn, giọng nói trầm thấp mà đầy sát khí.

“Tiểu Vọng, cậu sợ là không còn tương lai nữa đâu!”

Nụ cười của Thẩm Vọng lập tức đông cứng trên mặt.

“Đại ca… anh có ý gì?”

“Cảnh sát đây! Không được động đậy!”

“Cục cảnh sát đã bao vây! Tất cả bỏ vũ khí xuống!”

Còi cảnh sát chói tai vang lên!

Từng nhóm cảnh sát xông vào, bao vây toàn bộ công ty!

Thẩm Tòng Nam và Thẩm Vọng còn chưa kịp phản ứng đã bị cảnh sát ấn chặt xuống đất, khóa tay bằng còng số tám!

“Không thể nào! Sao cảnh sát có thể đến nhanh như vậy?! Thuộc hạ của tao đâu?! Tất cả biến đi đâu hết rồi?!”

Hắn không biết rằng, ngay từ trước khi tôi trốn thoát, tôi đã đưa thuốc cho A Hạ, bảo cô ấy phối hợp cùng những nạn nhân khác tạo phản.

Thêm vào đó, người của cha tôi cũng đã khống chế toàn bộ tay sai của hắn từ trước.

Trước khi đến đây, bố tôi đã bí mật báo cảnh sát.

Mục đích của ông khi đối phó với chúng không chỉ là bắt chúng, mà là bắt tận tay, day tận trán!

Chứng cứ phạm tội rõ ràng, Thẩm Vọng và Thẩm Tòng Nam bị cảnh sát còng tay, áp giải đi!

12

Trước khi bị tống vào xe cảnh sát, Thẩm Vọng vẫn không cam tâm, lớn tiếng gào thét về phía bố tôi:

“Lão đại làng Xà! Mày là đồ phản bội! Mày phản bội làng Xà! Phản bội anh em! Mày dám giúp cảnh sát đâm sau lưng bọn tao, phá hủy con đường phát tài của chúng tao! Mày không đáng chết tử tế!”

Nghe vậy, bố tôi không hề dao động, ánh mắt ông kiên định, cả người toát ra khí thế chính nghĩa.

“Chính mày mới hại bọn họ! Làng Xà không thể mãi mãi đi theo con đường sai trái! Chúng ta nên thực hiện những giá trị cốt lõi của chủ nghĩa xã hội, đi theo con đường mà Đảng đã vạch ra. Đó mới là cách thực sự giúp người dân có cuộc sống tốt đẹp!”

“Trước đây tao sai rồi. Nhưng tao không muốn con gái tao, không muốn cả trăm đứa trẻ trong làng Xà cũng đi vào vết xe đổ của bọn tao. Chúng không thể đi theo con đường sai trái của bọn tao, không thể bị bóng tối bao trùm mãi được!”

“Trước đây bọn tao không có lựa chọn, nhưng bây giờ, tao muốn thay bọn chúng chọn một con đường đúng đắn. Tao muốn mở ra một con đường sáng cho bọn chúng, dẫn dắt bọn chúng đi về phía ánh sáng!”

“Nói hay lắm!”

Những lời của bố tôi không chỉ khiến bọn tội phạm kinh sợ mà còn khiến tất cả những người có mặt đều xúc động.

Đội cảnh sát lập tức đứng nghiêm, đồng loạt giơ tay chào ông.

“Anh Ba, tư tưởng của anh quá chính trực! Làng Xà có một người lãnh đạo như anh, đó chính là phúc phận của cả làng!”

Người nói là anh họ tôi, một trong những người trẻ tuổi rời khỏi làng Xà để làm việc.

Nếu như không có bố tôi thay đổi, có lẽ anh ấy cũng giống như thế hệ trước, đi vào con đường sai trái. Nhưng bây giờ, mọi thứ đã khác rồi.

Bố tôi đã cho anh ấy và những người trẻ tuổi trong làng một sự lựa chọn mới.

Năm đó, sau khi cưới mẹ tôi và sinh ra tôi, bố tôi vốn đã muốn rửa tay gác kiếm, sống một cuộc sống bình lặng.

Nhưng ông không ngờ rằng, trong một cuộc thanh toán ân oán giữa các băng nhóm, mẹ tôi đã bị giết hại, để lại tôi – một đứa trẻ sơ sinh chưa đầy tháng.

Chính vào ngày hôm đó, bố tôi bừng tỉnh.

Ông giao tôi cho người đáng tin cậy, rồi tự mình ra đầu thú.

Vì thái độ hợp tác tích cực, ông bị tuyên án mười năm tù giam.

Mười năm sau, ông ra tù, việc đầu tiên khi trở lại làng Xà chính là chấn chỉnh lại cả ngôi làng.

Ông đặt ra một quy tắc thép:

“Từ nay về sau, làng Xà không được làm bất cứ chuyện phạm pháp nào! Nếu ai dám tái phạm, tao – A Lão Canh – sẽ là người đầu tiên không tha cho hắn!”

Khi ấy, tôi mười tuổi.

Những đứa trẻ trong làng cũng giống tôi, được đưa ra ngoài học hành, tiếp xúc với thế giới văn minh.

Chúng tôi lớn lên.

Những chàng trai như anh họ tôi, từng bị gán mác “con cháu của kẻ tội phạm”, cuối cùng cũng được bước ra ánh sáng, trở thành những con người có ích cho xã hội.

Bọn họ tiếp nhận trách nhiệm, cùng bố tôi bảo vệ ngôi làng.

Đọ.c fu.ll t@ại p^age Đ(ông Q,u.a) X*uân Đến!

Và tôi cũng không thể đứng ngoài cuộc.

Sau này…

Tôi trở thành người lãnh đạo của làng Xà.

Những ngày tháng hỗn loạn, đầy bạo lực đã trở thành quá khứ.

Giờ đây, làng Xà có những con đường được lát nhựa, có những khu nhà sạch sẽ, có những cánh đồng trĩu quả.

Người dân không còn sống trong sợ hãi, cũng không còn bị bọn lừa đảo lợi dụng.

Mọi thứ đang từng ngày thay đổi.

“Chủ tịch Cố, đất nhà tôi nên trồng lúa hay trồng cây ăn quả?”

“Thím đừng lo! Sắp tới sẽ có chuyên gia về hướng dẫn mọi người trồng cam. Khi cây ra quả, sẽ có doanh nghiệp đến thu mua, đảm bảo đầu ra!”

“Chủ tịch Cố, đường làng bao giờ được sửa xong? Nhà tôi trồng cả chục mẫu cam, đang đợi vận chuyển đi bán đây!”

“Dì cứ yên tâm! Ngày kia đội thi công sẽ đến, chỉ vài ngày nữa thôi, làng ta sẽ có đường nhựa sạch đẹp!”

“Chủ tịch Cố, con dâu tôi sắp sinh rồi, bệnh viện trong làng có đỡ đẻ được không?”

“Bệnh viện làng không đủ điều kiện, tôi sẽ sắp xếp xe đưa chị ấy lên bệnh viện trên huyện ngay bây giờ!”

Tôi tiếp nối con đường của bố tôi, trở thành người bảo vệ của làng Xà.

Chỉ khác một điều…

Lần này, chúng tôi đứng dưới ánh sáng!

Từ nay về sau, người làng Xà sẽ đường đường chính chính mà sống!