Giữa thời khắc sống còn mà ta lại đem chuyện kín đáo kia ra nói, mọi người xung quanh đều lộ vẻ kỳ quái.

Phụ thân ta… rõ ràng là đang cố nhịn cười.

“Ngài vẫn chưa biết đúng không?”

Ta mỉm cười, ánh mắt như thương xót, giọng điệu từ ái mà sát phạt:

“Ba năm trước, khi ngài còn mê man… chính ta đã dùng một châm đoạn tuyệt căn nguyên tử tự của ngài.”

“Khi ấy hoàng thượng còn ca ngợi ta thần y tái thế, nào hay đâu… Thái tử của ngài đã bị hủy trong tay ta.”

“Ngươi! Ngươi hạ thủ!”

Lý Thừa Dịch giận dữ, vung đao muốn giết ta.

Nhưng đúng lúc ấy, một mũi tên từ xa xuyên qua ngực hắn.

Lý Thừa Dịch kinh hoảng quay đầu, chỉ thấy đại tướng tâm phúc đang lên dây cung lần thứ hai.

“Hả… các ngươi…?”

“Điện hạ hai năm qua chiêu binh mãi mã thuận lợi nhỉ? Có từng tự hỏi vì sao thuận lợi thế không?”

Ta giơ tay nhẹ búng, gạt đao hắn khỏi cổ ta, cười khẽ:

“Bởi vì ta đã cho phụ thân và ca ca phái vài đội tinh binh, giả làm dân thường tìm đến nương nhờ ngài.”

“Đội quân phản nghịch mà ngài cậy nhờ, hai phần ba là quân Tống gia cải trang, còn một phần ba thì hiện giờ đã bị đại ca ta tiêu diệt ngoài thành.”

“Còn vị tâm phúc tướng quân kia… chính là võ tướng do Tống gia ta một tay bồi dưỡng.

Người vừa mới bắn một mũi tên xuyên ngực ngài đấy.”

Tướng quân kia nghiêm trang thi lễ với ta, lại quay sang hành lễ quân trung với phụ thân ta.

Phụ thân ta cũng không còn hoảng loạn, thần sắc trở lại trầm tĩnh uy nghiêm.

Cha… quả thực diễn quá tốt.

“Đứa bé trong bụng Lâm Ngư… thật ra là của ngài.”

“Nàng ta không có can đảm vụng trộm với thị vệ của ngài đâu.”

“Chính ta cố tình khơi gợi nghi ngờ trong lòng ngài, để ngài tự tay giết chết toàn bộ thân tín.”

“Ngay khoảnh khắc ngài vung đao với họ, ta đã biết:

Ván cờ này, ta thắng.”

Ta bật cười:

“Kiếp trước, Lâm Ngư từng nói gì nhỉ?

Muốn sinh cho ngài một đứa trưởng tử, sinh trăm con ngàn cháu?”

Ta nhìn thẳng vào ánh mắt chấn động của hắn, thanh âm như chuông ngân trong gió:

“Xem ra,

ngài đã tự tay giết chết đứa con trưởng ruột thịt của mình.

Còn dòng dõi trăm con ngàn cháu… sớm đã bị mũi kim bạc của ta chấm dứt rồi.”

21

Ánh mắt Lý Thừa Dịch đầy máu, ngập tràn phẫn nộ và tàn bạo.

Mỗi một câu ta nói, như từng nhát dao xé rách thần trí hắn.

Kiếp trước hắn là người chiến thắng, mà nay… bại đến thảm thương.

Hắn nhất định đã đoán được chân tướng.

Nhưng… hắn không muốn tin.

“Ngươi… sao có thể nhận ra mọi chuyện?”

“Ta hận ngươi đến tận xương tủy.”

“Mỗi biến hóa trong ánh mắt ngươi, ta đều nhìn thấu.”

Ta tiến đến gần, thì thầm nơi tai hắn:

“Dù sao… kiếp trước, chúng ta cũng làm phu thê ba năm đấy thôi.”

Hai năm trước, lúc ta đứng trên lầu thành tiễn hắn, chỉ một ánh nhìn, ta đã nhận ra,,

hắn cũng trọng sinh rồi.

Sau đó, ta cho người theo dõi mọi động tĩnh của hắn ở biên cảnh.

Không lâu sau, tin tức truyền về:

“Biên Thành vương kết giao sĩ tốt, thu nạp nhân tài, có ý đồ chiêu binh lập đội.”

Ta siết chặt chân mày.

Hắn… muốn mưu phản.

Tính ra, chỉ còn hai năm nữa là đến lúc hoàng đế băng hà ở kiếp trước.

Hắn trọng sinh giống ta.

Nếu đã muốn nổi binh cướp ngôi, vậy thì ta sẽ cho hắn biết,

Tống gia thực sự nắm trong tay binh quyền là như thế nào.

Ta nắm lấy mũi tên cắm trên ngực hắn, tay không bẻ gãy, rồi dùng đầu nhọn của mũi tên, đâm ngược trở lại vào tim hắn.

Ta mỉm cười, trong sáng như nữ nhi nhà lành, hỏi:

“Điện hạ dùng Tống gia quân…

mà lại muốn tạo phản với Tống gia ta sao?”

22

Lý Thừa Dịch đã chết, chết trong tay ta.

Lý Thừa Diệm thuận lợi đăng cơ, còn ta, chính danh trở thành hoàng hậu.

Trong chiếu thư sắc phong ta làm hậu, hắn đích thân viết: “Khánh Ngọc tất là bậc hiền hậu vạn cổ.”

Sau khi tân đế lên ngôi, các đại thần liên tiếp thúc giục hoàng đế nạp phi.

Ban đầu, Lý Thừa Diệm một mực cự tuyệt, cho đến khi thừa tướng dâng lên ái nữ, còn hứa: Chỉ cần phong nàng làm quý phi, ông ta nguyện lấy quyền tể tướng mà đối đầu chế ngự võ tướng Tống gia.

Quyền thần một nhà sẽ uy hiếp long vị.

Quyền thần tương khắc, ngai vàng mới giữ được bền lâu.

Huống chi ái nữ của thừa tướng quả thực dung nhan khuynh quốc, Lý Thừa Diệm vừa nhìn thấy, ánh mắt đã không rời nổi.

Hắn bắt đầu dùng lời lẽ dịu dàng khuyên nhủ ta:

“Làm hoàng đế, có những điều bất đắc dĩ. Nếu trẫm vẫn còn là Thái tử, tất nhiên một lòng một dạ với nàng. Nhưng nay trẫm đã là thiên tử, từ xưa đến nay, có vị hoàng đế nào mà không hậu cung ba ngàn mỹ nữ?”

Về sau, hắn đổi giọng uy hiếp:

“Tống gia quả thật giúp trẫm lên ngôi, nhưng nay quyền thế độc đại, trẫm sao có thể yên tâm? Tống gia có thể giết Lý Thừa Dịch, thì tương lai… há chẳng thể phế bỏ trẫm?”

Sau cùng, hắn cũng biết mình lỡ lời, liền tỏ ra ăn năn, cúi người mà nói:

“Khánh Ngọc, nàng là hiền thê, từng giúp trẫm trở thành Thái tử, thành Hoàng đế.”

“Vậy giờ đây, nàng cũng nên làm một bậc hiền hậu, vì trẫm lo liệu hậu cung, vì trẫm sinh hoàng tử, như vậy mới thật sự xứng danh mẫu nghi thiên hạ.”

Ta lặng lẽ nhìn người trước mắt, tay nhẹ vuốt bụng đang mang thai.

Ta chẳng thấy thất vọng. Ngoài phụ thân và huynh trưởng, ta chưa từng kỳ vọng vào bất cứ nam nhân nào.

Càng không có lý do để thương tâm.

Cho nên, ta gật đầu đồng ý.

Ngày quý phi nhập cung, nàng cố ý tới ra mắt ta, người đứng đầu hậu cung.

Nàng mỉm cười nói:

“Nương nương mang long thai vất vả, năm nay, hãy để thần thiếp thay nương nương hầu hạ bệ hạ nhé.”

Ánh mắt nàng tràn ngập đắc ý.

Mẫu gia nàng bắt đầu liên tục chĩa mũi dùi vào Tống gia ta.

, Thỏ chết thì chó săn bị giết. Qua cầu rút ván.

Những thủ đoạn âm hiểm Lý Thừa Dịch từng giở, Lý Thừa Diệm nay cũng dùng y như khuôn.

Đúng là huynh đệ ruột thịt, đến cốt tủy đều bạc bẽo giống nhau.

Nhưng… hắn tưởng thế là ta chịu thua ư?

Đêm ấy, quý phi thất thanh hét lên trong cung, y phục tả tơi, hoảng hốt chạy ra ngoài gào khóc gọi thái y.

Thái y tới nơi, phát hiện hoàng đế… miệng méo, mắt trợn, trúng phong.

23

“Quý phi hầu hạ bất lực, trách phạt tám mươi trượng, đánh vào lãnh cung.”

Ta lấy thân phận hoàng hậu xử trí quý phi, không ai dám dị nghị.

Tiếng gào khóc thảm thiết của quý phi vang vọng khắp hậu cung, bị lôi đi giữa đêm khuya lạnh lẽo.

Còn bên người hoàng đế, chỉ còn lại mình ta.

Hắn run rẩy chỉ vào ta, miệng lệch lưỡi cứng, phát ra từng tiếng ngắt quãng:

“Là… nàng…”

“Là thần thiếp, bệ hạ.”

Hắn hôn mê trở về, ta dùng châm pháp cổ xưa ghi trong y điển, cứu lại thần trí của hắn.

“Đây… chính là cái giá phải trả khi ngài tính kế với thần thiếp.”

“Thần thiếp còn tưởng người lấy chuyện xưa làm gương, hóa ra vẫn phạm lại sai lầm y như huynh trưởng của người.”

“Thân thể của bệ hạ mấy năm nay đều do thần thiếp điều dưỡng. Bệ hạ tự thấy thân thể khỏe mạnh, liền cho rằng thần thiếp không còn giá trị?”

“Bệ hạ nhầm rồi.”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, chậm rãi từng lời:

“Ngài từng thề sẽ không nạp phi, từng hứa mãi mãi không nghi kỵ Tống gia.

Vậy mà chưa lên ngôi được bao lâu, đã toan tính sau lưng thần thiếp?”

“Thần thiếp… cần phải trừng phạt bệ hạ.”

Tay ta khẽ đặt lên bụng, giọng bình thản:

“Bệ hạ yên tâm, người thừa kế ngai vàng hiện đang ở trong bụng thần thiếp.”

“Tuy rằng người làm hoàng đế chưa đầy mấy ngày, nhưng Thái tử tương lai đã có rồi.

Ít ra còn hơn Lý Thừa Dịch, tuyệt hậu!”

Ta xoay người rời đi, mặc hắn ngồi trên long sàng rống giận mơ hồ.

Tới cửa điện, ta quay đầu:

“Bổn cung xưa nay chưa từng muốn làm hiền thê, càng không nguyện làm hiền hậu.”

“Lý Thừa Diệm, ngài không xứng dạy dỗ ta.”

24

Ba ngày sau, tân đế băng hà.

Ta mang long thai trong người, lấy thân phận hoàng hậu nắm giữ quyền chính, nhiếp lục bộ triều cương.

Nhà thừa tướng… cúi đầu xưng thần với ta.

Để bảo toàn tính mạng, thừa tướng tự thân đến xin tội thay con gái.

Từ đó, địa vị của Tống gia trên triều đình vững như núi Thái, không ai dám lay chuyển.

Quả nhiên, tự mình làm hoàng đế vẫn là tốt nhất.

Không cần lo qua cầu bị rút ván.

Một năm sau, hoàng tử thuận lợi ra đời.

Khi nó tròn ba tuổi, ta đích thân ném nó vào doanh trại của đại ca, để rèn luyện thành tài.

Người đời nói: “Lấy vợ phải lấy vợ hiền,”

mà một người vợ được gọi là “hiền” ấy, cuối cùng cũng chỉ là để thành tựu giang sơn của kẻ khác.

Nhưng ta thì sao?

Ta mang khí chất hiền đức, tại sao không dùng để thành tựu chính ta?

Ta là nhiếp chính thái hậu, thiên hạ tán tụng:

“Hùng tài đại lược, đức hạnh sáng ngời, mở ra thái bình thịnh thế.”

Những lời ấy… nghe hay gấp vạn lần cái danh “hiền thê lương mẫu”!

(Toàn văn kết thúc)